登記USPS郵件追蹤服務

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早前因為郵件寄失,傷心憂心擔心了一陣子,雖然最後都找出成因,但我也希望好好追蹤自己的郵件。因此,我登記了USPS的Informed Delivery服務。

Informed Delivery 是 USPS提供的一項免費服務,一旦成功登記後,登記人會在早上收到電郵通知(如果當天有郵件的話),而電郵內亦有信件的圖像,好讓收件人知道信件的來源。登記是項服務,除了費用全免外,還可讓你事先知道你將會收到的郵件。如果郵件不幸寄失,你也能夠及時向USPS或寄件人查詢。如此便利的服務,我二話不說便登記了。

登記Informed Delivery,過程十分簡單,你只需在USPS的網站開設一個賬戶,然後再選擇登記Informed Delivery服務。登記服務時,你需要選擇以下一項方法驗證所提供的資訊:

透過美國的手提電話號碼驗證身份

USPS會郵寄一封信給你,內有一個邀請碼Invitation Code。當你收到這封信後,你可以登入USPS的賬戶,並輸入該邀請碼驗證

選擇這項驗證方法後,你會收到一個電郵,電郵內有一個Barcode,你需要親身到USPS驗證身份,並展示該Barcode予職員,以讓他們檢查你的賬戶

由於不想麻煩,我選擇了短訊驗證,但當我輸入電話號碼後,它便說驗證失敗。無可奈何下,我便選擇了Invitation Code驗證。怎料,我等了數天也收不到USPS的信件,我以為郵件又寄失了。所以,我決定親身到郵局辦理。

 

選擇In-Person ID Verification後,你會收到一個由USPS發出的電郵。當你收到電郵後,你需要在30天內親身到參與該計劃的郵局驗證身份。須要注意的是,不是每間郵局都有該項驗證服務,因此在出發前,你需要查閱電郵內有份參與該項服務的郵局,以免白行一趟。

 

另外,你需要帶備護照和能夠證明你住址的證據,例如

  1. Mortgage, Lease or Deed of Trust
  2. Voter or Vehicle Registration Card
  3. Home or Vehicle Insurance Policy

當我準備好護照和租約後,老公便和我出發前往USPS。到達郵局後,我向職員說我登記Informed Delivery後要驗證身份。職員聽到後一臉惘然,於是我展示了USPS的電郵,職員說她也不太清楚,最後她向其他同事查詢,數分鐘後,問題終於解決了。職員檢查和確認了我的護照和租約後,便說登記完成,而我亦立即收到USPS的確認電郵。

 

3-5個工作天後,你便可以收到USPS的通知,可以開始追蹤郵件。但需要注要的是,如果你與家人朋友同住,你所收到的Informed Delivery會包括他們的信件,因為此服務是以地址為依歸。

 

神奇的是,我在郵局驗證身份後突然收到USPS的Invitation Code驗證信件,這在我登記後的一個多星期後才收到。因此,如果你不急於登記Informed Delivery,可以多等一會兒,那便可以節省前往郵局的時間。 

首次在美國開設銀行賬戶? 出發前記謹要準備好這些文件啊!

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入境美國後,除了準備結婚事宜外,我也開始做了些資料搜集,看看需要什麼資料作身份轉換和綠卡面試。當中發現,在綠卡面試的時候,我需要展示共同生活和婚姻真實性的證據,例如租約、銀行聯名戶口、共同的水費電費單等!

由於入境後百無聊賴,所以我便攜同當時的未婚夫到銀行開設聯名戶口。2020年2月10日,我們到了兩間銀行 – 大通銀行Chase Bank 和美國銀行 Bank of America(BOA)查詢開戶的詳情。

人生的第一個聯名户口

大通銀行 Chase Bank

我和未婚夫到了Chase Bank後,便跟職員說我們想開設聯名户口,我們把護照和駕駛執照交予職員後,職員問我有沒有住址證明,例如水費電費單,政府機構發出的文件等。但對於剛入境的我來說,當然是什麼都沒有。本來以為很快便能成功開戶,怎料,我們卻在最後一步遇到阻滯。最後,我們選擇前往美國另一大銀行 - 美國銀行Bank of America查詢開户資訊。

美國銀行 Bank of America (BOA)

到達銀行後,我們等了數分鐘便能接見職員。職員向我們講解了不同計劃後,我們最後選擇了開設支票賬戶Checking Account, 因為資金能由自由流動。如果開設儲蓄賬戶Saving Account的話,每個月只能提取資金6次,這對於剛搬進美國的我來說,未來數個月可能有很多費用需要支付,我們應該會經常使用到賬戶,因此,我們最後還是選擇了開設Checking Account。

在Bank of America 開設聯名戶口,你和未婚夫/妻只需帶備身份證明文件。 Chase Bank和Bank of America一樣,它們都規定申請人提供兩種身份證明文件,例如護照,出生證書,駕駛執照等,反正就是能夠證明你身份的東西。因此,我提交了護照和香港的信用卡,而未婚夫則提交了護照和駕駛執照。職員檢查好文件後,便把資料輸入電腦,然後我們需要核對資料是否正確無誤。

核對好資料後,職員指示未婚夫和我設定提款機密碼、網上銀行系統的賬戶號碼和密碼。最後,職員並幫我們存入現金在聯名户口內。

整個開戶過程大概半個小時,一切都很順利。本來我還想開設個人賬戶,但銀行職員說我不是美國公民或綠卡居民,而且因為我的簽證種類所限,我需要與美國公民或綠卡居民一起申請賬戶才可以,職員建議我收到綠卡後才開設個人賬戶。雖然我看過有持K1未婚妻簽證入境的人能夠在其他州份的BOA開設個人賬戶(可能是不同州份不同職員的處事方式不一吧),但反正來日方長,我也沒有再深究這個問題了。

在社會安全號碼Social Security Number方面,職員說我可以日後再到銀行更新。因此,如果你打算入境後不久便開設銀行賬戶,絕對不用擔心SSN這個問題。另外,BOA也沒有要求我們提供住址證明。

數天後,我和未婚夫已經收到BOA寄來的銀行卡了!

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總的來說,前往銀行前要事先準備好兩種身份證明證件和地址證明文件,如果有社會安全卡(Social Security Card)的話也應攜帶至銀行。開户前也需了解清楚賬戶是否有管理費,最低存款額度等問題。雖然每間銀行所需的文件都大同小異,但最好出發前往你心儀的銀行前,先致電銀行查詢文件要求,以免白行一趟啊! 



德州考駕照 – 辦理初學者證 (2020年)

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香港的交通四通八達,即使不會駕駛,也絕對不會對你的生活造成問題。但當我搬到美國德州後,不會駕車卻造成生活上諸多的不便。

有人會問,不會駕車,那可乘搭公共交通工具啊!問題是,雖然我住在德州,但我住的城市是完全沒有交通工具。無論我想去哪,都須要依賴老公,這真的是讓人懊惱。因此,我當前可以做的是,是盡快學會駕車,盡快考取駕照。

2020年2月入境美國後,我開始做一點兒資料搜集,看看怎麼樣才能考取駕照。我的發現是,如果想在德州考取駕照,我需要有兩份德州的住址證明,而這兩份住址證明不可以來自同一個類別。比如說,你有一份銀行帳單的住址證明,那麼你的另一份住址證明一定不可以是從其他銀行發出的文件。另外,其中一份住址證明需要證明你居住在德州一個月或以上。因此,我入境後便立即前往銀行開戶,並叫老公加我的名字到水電費單,以便能得到更多的住址證明(這亦有助將來的綠卡面試)。

另外,很多人亦會擔心,在德州考駕照,是否需要社會安全號碼Social Security Number (SSN)。有一些州份明確規定,如果你沒有SSN,你壓根兒沒有資格學習駕車。但對於德州而言,Texas Department of Public Safety (TXDPS)接受你在取得駕照後才後補SSN,因此,當務之急,你只需盡快得到不同的住址證明。 

由於我需要證明我居住在德州一個月或以上,因此入境後我把學習駕車的事宜擱置,打算3月中才處理駕照事宜。

怎料,問題又出現了!我在3月遺失特區護照(天啊!怎麼可能這麼重要的東西也可以遺失?!),那怎麼樣提供身份證明呢 ?而由於新型冠狀病毒的關係,大部分的美國政府機構只提供有限度的服務,而所有需要面對面的服務也暫停。換言之,申請駕駛執照的辦公室TXDPS也在3月中臨時關閉了,而什麼時候重新開放,沒有人知曉。因此,現在能做的是 – 等。

看來,我還是繼續乖乖地做乘客吧!

road, asphalt, sky

如果你不會開車而又打算在德州申請駕照的話,你需要完成網上的駕駛理論測試/在TXDPS現場進行考試,然後辦理初學者證。當你有充足的駕駛綀習後,你可申請進行路試,路試合格後你可取得正式的駕駛執照。

眨眼間,已過了數個月。TXDPS終於在5月底開啟。然而,以往TXDPS是接受Walk-In的,現在想到TXDPS辦理駕照/ 初學者證,你需要事先在網上預約,才能與職員見面。因此,我登入了TXDPS的網上預約系統,並成功預約面談。預約詳情可參閱文章 – 德州考駕照 – 網上預約駕駛執照面談 (2020年) 。

預約好面談時間後,我報了一個60小時的網上駕駛課程Driver Education Course,價格約為USD $40。如果你想在德州辦理駕照,而你又介乎18-24歲,你一定要完成60小時的網上駕駛理論課程。如果你是24歲以上,你可以選擇報讀該課程,並在完成該課程後在網上進行駕駛理論測試 (30條選擇題,有3次機會,合格分數為70%),通過測試後,你會得到Texas Driver Education Certificate (可選擇電子版或郵寄的證書)。如果你不想額外付款 ,你可以到TXDPS辦理駕照時才作駕駛理論測試,如果不幸地你考試不合格,你需要擇日再考。 

個人經驗而言,即使你超過24歲,也絕對建議你報讀網上課程(除非你本身有多年的駕駛經驗),原因如下:

1. 雖然你要完成6小時的課程,但學習時間可以自己掌握,可以隨時開始/ 暫停學習,課程不時有小測驗讓你鞏固所學的知識

2. 在家考試,減輕壓力

3. 如果不合格,可立即再考; 如果你選擇到TXDPS考筆試,萬一不幸Fail,你需要再擇日到TXDPS辦公室考試。試想想,現時(2020年) TXDPS只提供有限度的服務,若要重新排期考試,真的不知道要等到何時

 

如果你想先報讀網上駕駛課程Driver Education Course,你可到一些TXDPS認可的機構報讀課程,當中比較受歡迎的機構包括:

1. Aceable

2. DriversEd.com 

3. Driver Ed To Go

4. iDriveSafely 

5. Safe2Drive 

最後,我選擇了DriverEd.com的課程報讀。個人感覺是課程的例子比較陳舊,很多例子都是發生於2012年,但優點是課程的內容簡單而明,對於初學者來說不太困難。上課時,感覺好像是在看PowerPoint Slide,有時候會有一些短片觀賞。事實上,60小時的課程比想像中過得快,真的不知不覺就把所有的Slide看完了。  

完成網上課程並通過測試後,DriverEd.com不久便發送了Texas Driver Education Certificate (下圖)到我的電郵。  

除了駕駛理論課程外,無論你多少歲,你還需要到Impact Texas Drivers觀看一個一小時的影片,費用全免。觀看完影片後,你會收到一張電子版的證書(有限期為90天) (下圖),你需要打印出來並帶到TXDPS 。

出發前往TXDPS前,你需要準備以下的文件:

1. 申請表格

2. 合法在美逗留/居住的證明 

可以是綠卡、工作卡,由於我正在調整身份,我帶了身份轉換申請的收據通知Receipt Notice – I-797C 和I-94

3. 兩份德州住址證明

我帶了電費單和社會安全局發出的信件

 

兩份的住址證明需由不同的機構發出,一定不能是同一個類別,例如你不能提供兩份由不同銀行發出的住址證明。另外,其中一份住址證明需證明你居住在德州30天以上

4. 身份證明文件

我準備了護照

5. 社會安全號碼

由於我沒有社會安全號碼,此階段沒有理會

6. 汽車保險證明

如果你不是汽車的擁有人,你不需提供汽車保險證明。由於我只是借用老公的車子,因此不用提供證明

7. 車輛登記證明 (只適用於由其他州份搬來德州,而又持有其他州份駕駛執照的申請人)

由於我第一次在美國申請駕照,因此這階段不用理會

8. Impact Texas Drivers 證書

在網上完成課程後,我把駕駛課程證書Driver Education Course Certificate打印出來 

 

整理好文件後,我便懷著興奮的心情出發前往TXDPS。我的面談在11am 進行,但我在10:55am 才到達TXDPS 辦公室。怎料,到達TXDPS後,我發現辦公室門外已有十多人在排隊 (下圖)。這時,我知道大事不妙了。原來即使你有預約,你亦需在門外排隊。因此,我和老公一直在門外等候,等到接近11:30am的時候,我們還在門外,這時我突然焦急起來,因為TXDPS規定,如果你遲到了30分鐘,你的面談會被取消。幸運地,突然有職員走過來,我便問問排隊等候的狀況。此時職員問我有沒有在網上Check-In,他說電郵內有一條連結,你可以在預約時間前30分鐘或後30分鐘內Check-in,如果你沒有在指定時間內Check-in,你的預約會自動被取消。此時,我已經在TXDPS門外等了接近半個小時,而且接近11:30am,幸好得到職員一提,我才及時在網上Check-in (下圖),沒有錯過面談的機會。 

Check-in 完後,我們繼續在門外等待,期間不時會有職員協調在場的申請人,並略略檢查申請人是否準備好所需文件。

等了一小時後,我終於能夠進入辦公室內。因為疫情的關係,TXDPS只容許申請人進入辦公室內,因此老公只能在門外等候。當我打開了一扇門後,先有職員幫我量度體溫,並替我進行視力測試。如果你有近視的話,你可選擇戴眼鏡或隱形眼鏡,只要你能夠通過視力測視便可以了。

通過視力測試後,再打開另一扇門便能到達處理申請的大廳。大廳內有5個櫃位處理申請,另外有8張椅子供申請人坐下,當中座位分隔甚開,避免人群聚集。 

進入大廳後我隨即找了個座位等候,接著便是展開漫長的等待。等,我一直等,等了一個多小時 (幸好有手機的陪伴,不然真的是渡日如年),終於能夠接見TXDPS的職員。接見職員時,我遞上了申請文件,並祈求著一切順利。怎料,辦理初學者證真的是一波三折。  

由於我沒有社會安全號碼SSN,職員問我是不是正在申請社會安全卡,我說我曾經到社會安全局申請但遭拒絕,但我在申請工作卡的同時,有授權USCIS向社會安全局披露相關訊息。而自從我在2020年2月遞交申請後,案件一直都沒有更新,所以現在申請在哪一個階段,我也不太清楚。與此同時,我同職員展示了社會安全局發出的拒絕申請通知,職員說這就可以了,並叫我填上一張表格。但他指出,如果我正在申請社會安全卡,我在申請社會安全卡期間不能同時申請駕照(頭上有數萬個問號)。他的一番話,真的讓我滿頭大汗,沒想到申請初學者駕照會遇到這麼多的困難。    

接著,當職員檢查好所有文件後,便叫我拍攝駕照照片(出門前記謹化好妝啊!)。我本來以為拍完照、繳付完申請費用便大功告成,怎料,不幸的事情又發生了。職員說他不能在電腦核實我的身份(我不知道是否因為我的I-94已過期,又或是因為我用新護照的關係)。事實上,如果你要在德州申請駕照,TXDPS會向The Department of Homeland Security (DHS) 查核你是否合法地在美國居住,而你會即時知道結果。如果TXDPS未能在現場核實你的身份,TXDPS會向DHS發出指示,而DHS會查核申請人的身份並發出信件通知,需時約為十天。當你收到確認信件後,你要再次親身到TXDPS完成有關手續。       

聽到職員的話,我真的感到晴天霹靂,等了三個小時,還未能完成申請,而最重要的是,現時 (2020年7月) 在網上預約TXDPS面談,真的十分困難。以我為例,離家最近的TXDPS最早能預約的時間在12月,若想早一點與職員會面,那可能要開車到較遠的城市,而且還需要有一定的運氣,看看會不會突然多了預約的名額。

但我知道,我也沒有任何辦法,唯有繼續等吧!

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回家後,我第一時間在網上預約面談,因為不及早預約,真的可能要等到年底才能辦理有關手續。我不斷搜尋不同TXDPS辦公室可供面談的時間,結果超過9成的TXDPS 辦公室最快的面談時間是2020年年底或明年初。正當失望之際,我突然找到FairField 的TXDPS辦公室在8月初有空位,雖然要開車2個小時,但為了不想等到年底,我立即預約了面談。   

而上次面談TXDPS職員叫我等待核實身份的信件,果然,我真的在十天後收到答覆,說它們已查核了我合法在美的身份。因此,8月5日早上,我跟老公出發前往Fairfield的TXDPS 辦公室,這次我們預約了11:30am 的面談,到達TXDPS後我隨即在網上Check-In。  

上圖為TXDPS發出的信件

由於上次我花了3小時在TXDPS辦公室等候,因此,這次我已經有心理準備,可能又要等數個小時。怎料,是次面談比我想像中順利。 

Fairefield的TXDPS辦公室是在Court House內,只有一位職員辦公。我到達辦公室後,發現只有我一個人在等候(真的是天大的喜訊啊!)。職員先幫我量度體溫,然後我遞上TXDPS發出的信件,職員隨即替我處理申請。由於我在第一次面談時已繳交所有的申請文件,已作眼部測試,已拍攝用於初學者證的照片,因此這次拜訪只需繳交申請費用USD$33 (記謹準備信用卡啊!)。處理申請途中,職員突然問我有沒有完成駕駛理論測試的證書,這時幸好我有準備(我帶了所有的申請文件,以備不時之需),不然我可能又要再來一趟了。   

10分鐘後,職員給我打印了臨時初學者證,叫我檢查資料是否正確並簽名,有效期為60天,而正式的初學者證,會於2星期內郵寄給我。當你收到臨時初學者證後,只要有正式駕照的成年人(21歲以上)坐在乘客座位上,你便可以合法地練習駕駛,直到你通過DPS駕駛考試為止。 另外,值得注意的是,初學者證的有效期為1年,而生效日是從你第一次到TXDPS開始計算。以我為例,我7月下旬首次到TXDPS辦理初學者證,雖然我在8月才完成所有的申請手續,但我的初學者證是在2021年7月到期。因此,如果你第一次辦理初學者證失敗,那一定要盡早預約下一次的面談,因為很有可能你需要等數個月才能再次接見職員。如果你太遲才完成有關手續,你的初學者證很快便會失效,若要重新辦理,那又要展開漫長的等待了!      

 

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果然,我真的在10天後 – 2020年8月15日收到初學者證,而我的德州考駕照 – 辦理初學者證歷程終於告一段落了!

初學者證跟正式駕照很像,但有‘Limited Term’的規限 

另外,我本來預約了9月中作路試測試,但我突然在9月初收到TXDPS的郵件,說我還未繳交路試費用,並叫我在考試前親身到TXDPS繳交相關費用。這時我的頭上有數十個問號,我8月初繳交的費用USD$33不包括路試費用嗎?現在要預約面談,快則都要在數個月後,我怎能在考試前再次到TXDPS繳費呢?

為了解決心中的疑慮,我決定發送一個電郵予TXDPS查詢。

上圖為TXDPS發出的繳費提示電郵

數天後,我收到TXDPS的回覆,說我需要繳交$11的路試費用。這消息猶如晴天霹靂,這意即我要再次到TXDPS,這真的是一波三折, 真的沒想到考駕照會遇上這麼多的困難!

因此,如果你準備到TXDPS辦理駕照,記謹問問可不可以同時繳交路試費用,不然你可能要來回TXDPS數次啊!

結論:

1. 入境美國後盡快準備兩份德州住址證明 

2. 入境美國後盡快上TXDPS的網站預約辦理駕照 

3. 強烈建議參加網上駕駛理論課程(除非你有多年的駕駛經驗)

4. 盡量在I-94到期前辦理駕照,因為若TXDPS不能在現場核實你的身份,你需要再次返回TXDPS繳交相關文件 

最後,祝大家都一切順利吧!  

慘痛的經驗 – 郵件寄失

2019 申請K1未婚妻簽證前

在申請K1未婚妻簽證前,我在香港準備了一些交往證明的文件予未婚夫,然後到郵局投寄,郵局職員說大約2個星期便能寄到美國。 2月初,郵件尚未寄到未婚夫手中,因此我感到困惑,當時我每天都叫未婚夫檢查信箱,但當然每次都是落空而回。怎料,在2月14日,我收到香港郵政的通知,說我有一個退回的郵件。那一刻我終於知道,我的郵件被退回香港了(真的是一個‘很好的情人節禮物啊’)。我檢查一下收件人的名字和地址,都正確無誤。那為什麼寄送失敗呢?原因不明。我們本來打算2月便可以遞交K1未婚妻簽證申請,看來要進一步延後了。因為我在3月時會見到未婚夫,所以就放棄了再次投寄,到時候直接把資料文件交給未婚夫吧!

2019年3月23日,未婚夫準備好K1未婚妻簽證的資料並到郵局投寄。未婚夫當時居住在德州達拉斯Dallas,而他投寄的地址也是在Dallas,但不知為何,2個星期後USCIS 還沒簽收我們的信件。於是我們聯絡了USPS,等了好幾天,USPS回覆我們說他們找到我們的Package,但因為某些原因(職員不清楚確實原因),郵件投寄失敗,USPS 在4月9日退回信件給未婚夫。未婚夫收到退回的信件後,檢查一下收件人的名字和地址,但都正確無誤,這真的讓我們又再一次失望。因為郵件寄失,我們又延遲了申請K1未婚妻簽證。

2020 遞交轉換身份申請

2020年3月7日收到USCIS的短訊後,我預期兩個星期內會收到USCIS郵寄的收據通知Receipt Notice。由於老公登記了USPS 的Informed Daily Digest 服務 (如果收件人當天有郵件的話,早上會收到電郵通知,告訴你將會收到的信件,電郵內會有信件的圖像),他在3月13日收到Informed Daily Digest電郵,看到3封USCIS的郵件,我知道後真的十分興奮,並立即檢查信箱。怎料,信箱是空的,我又再一次失望而回。我在想,多等一兩天吧,可能有一點延誤。怎料,我等了兩個星期,也收不到任何的信件,於是我向USPS查詢,可惜沒有回覆。正當我失望之際,我突然收到USCIS的短訊通知,我上了USCIS的網上系統查詢一下案件狀態,發現Status是 “Notice was returned to USCIS because the post office could not deliver it’’。我的頭上有數萬個問號,真的不明白為什麼Receipt Notice會退回USCIS。因此,我在4月7日致電了USCIS,要求補發信件,而同日USCIS把信件送出。

4月10日,老公又收到Informed Daily Digest電郵,說即將會有3封USCIS的信件送到。我滿心歡喜,飛奔去檢查信箱。怎料,信箱又是空的。如是者,我又等了幾天,結果都是收不到信件。我在想,怎樣可能郵件會寄失兩次。Informed Daily Digest 圖像上的姓名和地址均正確,那原因在哪?無可奈可下,我又向USPS查詢。過了數天後,有USPS職員打來,說他們也不知道郵件在哪,因為信件沒有追蹤號碼Tracking Number。我在想,信件應該又被退回USCIS了。果然不出我所料,我在4月23日收到USCIS的短訊通知,說我的案件狀態有更新。經查看USCIS的網上系統後,得知我的信件又被退回USCIS了。

上圖顯示收據通知Receipt Notice再次被退回USCIS 

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前兩次寄失信件,我真的摸不著頭腦,為何收件人的名字和地址都正確,信件都寄送失敗。但到最近的兩次信件都被退回USCIS,我開始反思原因。我想,箇中原因可能在於信箱內的紙條。

不知道是否有人有相同的經驗,在美國檢查信箱時會看到一張紙條,上面寫著租客的姓,無可置疑,這是方便郵差確認收件人的地址是正確無誤。我在2月搬到美國後,雖然一早看到信箱內的紙條上寫著老公的姓,但一直都沒有多加理會。而一直以來,我也成功收到銀行的信件,所以沒有察覺這是一個潛在的問題。

經過兩次向USCIS和USPS職員查詢後,他們都認為郵件寄失,是因為收件人的地址與事實不符。所謂的事實,是信箱紙條上的姓氏,與信件上的姓氏不相同。由於我結婚後沒有冠夫姓,而信箱上的紙條上是寫上老公的姓,因此,郵差可能認為地址錯誤,所以便把信件直接退回USCIS了。

有人會問,哪為什為我先前也能收到銀行的信件?我想,這在乎信件的重要性。對於美國公民及移民服務局USCIS發出的信件,相信郵差會更加提高警覺。看到姓氏不一樣,就乾脆把信件退回USCIS了。

受了個教訓,我立即找了張紙條,把我的名字寫上,並貼在信箱內,好讓郵差知道我的‘存在’。果然,神奇的事情發生了,當我在4月23日再次要求USCIS補發信件後,我終於在4月25日收到Receipt Notice(看來郵差已經知道我的存在了,真是感動)。 

因此,故事的教訓是,如果你住的是Apartment Complex,你最好檢查一下信箱內有沒有紙條寫著租客的姓。如果你結婚後沒有冠夫姓的話,最好張貼一張紙條在內,寫上你的名字,好讓郵差知道你的存在。這樣做,相信信件被退回的機會會大大減低。

在美國遺失特區護照?不要慌張!這𥚃有詳細的補領程序經驗分享 (2020年)

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2020年3月,適逢一年一度的Spring Break,我跟老公去了一趟Road Trip。考慮到旅途中可能會預訂酒店,所以我便帶了護照以便登記入住。而整趟旅程中,除了第一天外,我們全部時間都預訂了 Airbnb, 因此再沒有用過護照。 但由於最後一天我們所在的地方比較偏遠,無可奈何下,我們訂了一晚酒店。而在該酒店Check in 的時候,我的護照也是在我的身旁。因此,在此以後,我再沒有多加留意我的護照,我以為我的護照還在我的手袋內。

怎料,旅行過後,在家整理東西的時候發現護照不見了。真的萬萬想不到,竟然在外國遺失了護照,完全沒有頭緒在哪時哪分哪秒不見。經過一輪沮喪後,最後,我也只能乖乖地補領護照。

補領護照,沒有想像中的複雜,只需準備數份文件,最麻煩的是,你需要親身到中國駐美國領事館辦理有關手續。由於我居住在德州達拉斯旁,最近的中國駐美國領事館是在休斯敦,因此,我只能‘請求’老公開車載我到休斯敦,整趟旅程的開車時間便花了9個小時。

言歸正傳,當我找不到護照的時候,便立即打電話到香港入境事務處協助在外香港居民小組的24小時求助熱線(852) 1868 查詢。幸好入境事務處的職員非常樂於助人,並向我講解了兩個可行的方案:

緊急情況

如果你需要護照緊急回香港,你需要先致電香港入境事務處作記錄,入境處會把你的資料傳遞到中國駐美國領事館,然後你才到中國駐美國領事館辦理《入境身份陳述書》和申請香港《入境身份陳述書》,一般情況下數個工作天便可取得旅行證。待回到香港後,才正式補領特區護照。

非緊急情況

由於我沒有立即回港的打算,所以選擇了這個方案。

在前往中國駐美國領事館前 (不用提前預約),你需要準備的材料包括: 

1. 已填妥的護照申請書 (ID 843)

2. 已填妥的香港以外地區申請香港特別行政區護照付款表格  (ID 853)

表格上要求填寫付款方法,我選擇了‘香港諮詢人付款’ ,並填寫了家人的資料,這代表著入境處會在處理申請時通知我的家人,並會指示他們代我繳費

3. 香港永久性居民身分證 (正本&副本)

4. 香港特區護照副本 (如有)

5. 護照相片4張

不用提前準備,可在領事館內拍照,USD$10,即拍即有,可使用現金或信用卡付款

6. 報案文件副本

領事館職員說不需要,但我致電入境事務處的時候職員有叫我準備,而且入境事務處網站上亦有說明如果你在外遊時遺失香港特區護照,應向當地警方報告,並索取一份警察報告副本。因此,我堅決繳交這份證明

7. 已填妥的已遺失/損毀/殘破或無法使用的香港旅行證件的詳情表格 (ID 645)

以上的詳情可在香港特別行政區護照申請(在香港以外地區的申請)說明書 ID(C) 843A上找到

中國駐美國領事館

另外,我亦致電了休斯敦的中國駐美國領事館,以確認其文件要求和辦公時間,最後領事館職員叫我準備的額外文件包括:

  • 《香港特别行政區護照/及香港永久性居民身份證海外辦理表格》(ID 845
  • 在美國居留或其他國家的居留證件原件和複印本 

我繳交了K1 未婚妻簽證副本和I-94的列印本。當然,如果你有綠卡或其他身份證明文件,你亦可以繳交

  • 預先付款的回郵信封 

當中國駐美國領事館收到香港寄來的特區護照後,會把護照郵寄到你家中。因此,我在前往領事館前,先到USPS 購買一個預先付款的回郵信封,價格約為USD$9

  • 中國駐美國領事館的行政費用 (不接受現金,只可使用信用卡、支票、微信或支付寶付款): USD $10



Next......

當所有的文件都準備好後,我和老公在3月19日早上8時多開車前往休斯敦的中國駐美國領事館。由於領事館簽證大廳的開放時間很短 – 星期一至五9am-11:30am 和1:30pm-3pm,如果住得比較遙遠的話,真的要預留多一點時間,不然可能要留一晚在休斯敦。大概下午1:15pm,我們終於到達了領事館,那時門外已經有數名人士在外排隊。

時間一到,門外的保安人員替我們量度體溫(因為新型冠狀病毒的關係),我們需把體溫記錄在申報表上和簽署,然後經過簡單的安檢就可以進入簽證大廳。進入簽證大廳後,首要做的是拍攝簽證照片。簽證大廳有一部自助證件相攝影機,簽擇語言後便可以拍攝,然後才付款。對!是先拍照,後付款,這有別於香港的自助證件相攝影機。換言之,如果你對照片不滿意的話,可以多拍數次,但當然不可以太久,因為會有其他人要拍照。拍完證件相後,可選擇用現金或信用卡付款 USD $10 ,然後在自助證件相攝影機外等候便可以,整個過程只需數分鐘。

接著,我們便排隊遞交文件。數分鐘後,我們把所有表格和簽證照片交予職員,職員檢查文件後便指示我到旁邊的窗口繳交行政費用USD $10。最後,領事館職員告訴我處理申請的時間大概2個月,這有別於我先前得到的資訊。在不包括郵寄時間的情況了,我得到的申請時間資訊有以下三種: 

中國駐美國領事館職員: 約2個月

入境事務處網站: 4-6星期

入境處職員: 3-6個月 (天啊!真的等到花兒也謝了還沒拿到護照)

由於新型冠狀病毒的關係,很多國際航班都被取消,我已經有心理準備護照寄送的時間將會大大延長。

最後,我們再次跟職員核對好資料後便離開了領事館。 由於簽證大廳的人不多,我們花了半個小時便完成了整個補領護照的程序。

2020年3月19日,我們一共花了9小時來回休斯敦,並花了半小時補領護照,真的是非常充實的一天。這個故事的教訓就是,真的真的要好好保管自己的財物,特別是身份證明文件。

結論:

  1. 好好保管護照
  2. 好好保管護照
  3. 好好保管護照 (重要的事情要說三次)
  4. 遺失護照後要立即聯絡香港入境事務處
  5. 向當地的警方報案並索取報告 
  6. 聯絡中國駐美國領事館確定其最新的文件要求和辦公時間
  7. 出發前要確保文件正確無誤 

2020

補領護照時間表

110天的等待……

前往中國駐美國領事館(休斯敦)申請補領特區護照

香港家人收到香港入境事務處要求代交申請費用的信件 (只可使用劃線支票或銀行本票繳交)

香港家人回覆香港入境事務處 

香港家人收到香港入境事務處的來電,被告知補辦的特區護照已經準備好,但由於寄往美國的郵遞服務暫停,護照將於稍候寄出,但確實寄出時間未明  

致電香港入境事務處查詢寄件狀態。由於香港郵政已於6月18日恢復寄往美國的特快專遞服務,入境處職員將會於6月22日郵寄特區護照到中國駐美國領事館(休斯敦)

收到特區護照

移民美國 – 想及時查詢案件狀態? 那你必須收藏以下的兩大網站

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遞交申請後,相後不少人都會想知道案件的狀態。但如果每次都打電話或發電郵給移民局,需時什久。因此,如果想得到案件的更新, 最簡單方便直接的方法是在美國公民及移民服務局USCIS 的網站上查詢。 在整個申請 K1 未婚妻簽證的過程中,一共會收到兩個個案編號。我主要透過兩個途徑查詢案件的狀態,第一個是USCIS 的線上查詢,第二個是在U.S Department of State Consular Electronic Application Center的網站上查詢。

當你的美籍未婚夫/ 妻成功遞交了K1未婚妻簽證後,會收到USCIS 郵寄的Receipt Notice,Notice 上有一個Receipt Number – WACXXXXXXXXXX。當你的申請還在美國處理時,你可以憑這個Receipt Number 在USCIS的網上系統查詢案件的狀態,當中包括USCIS 是否接納和批准其申請。

案件狀態可以是:

1. Case was received

2. Request for Additional Evidence was sent/Mailed (RFE)

3. Case was approved

當你的案件轉到National Visa Center 後,美籍未婚夫/ 妻會收到一個電郵,電郵內有一個新的Case Number – HNKXXXXXXXXXX,稍後時間你也會在香港收到NVC的郵件通知。憑著這個Case Number,你可以在CEAC 的網站上查詢案件的最新狀態,當中包括案件由美國轉送到香港,美國駐香港領事館處理案件的狀況等。

案件狀態可以是:

1. In Transit

2. Administrative Processing 

3. Ready

4. Application Received

5. Issued

申請K1 簽證小貼士

desk, stationery, pens

K1 簽證常見問題

laptop computer, tray, tea

1. 申請K1 未婚妻簽證,需要請律師嗎?

就個人經驗而言,申請K1 未婚妻簽證絕對不用請律師。當然,如果你的背景,個案是超級複雜的,那就另作別論了。只要多花一點時間,就會發現申請K1 簽證是挺簡單的。 

 

2. 我想與美籍未婚夫/ 妻在美國結婚,能否用B2 旅遊簽證入境,結婚後再調整身份?

不能。入境時你必須誠實地向美國海關執法人員講述入境目的。持B2 旅遊簽證入境,你必須是以旅遊為目的而短暫進入美國,並且有明確的離境日期。如果你為了省卻K1 未婚妻簽證的申請費用和等待時間而以B2 旅遊簽證入境並結婚,將來調整身份時可能會遇到阻濟。當然,過往也有持B2 旅遊簽證入境結婚,並成功取得綠卡的例子,但我絕對不會冒這個險。

 

3. 申請K1 未婚妻簽證期間,能否用B2 旅遊簽證入境美國作短暫探訪?

我在申請K1未婚妻簽證期間,是有用過B2 旅遊簽證入境美國,過程就是跟以往一樣,誠實地回答海關執法人員的問題,個人而言沒有太大的問題。

 

4. K1 未婚妻簽證的有效期是6個月,是否由面試的一天開始計算?

不是!簽證的生效日由你體檢的一天決定(對!即使你還沒面試),詳情可參閱文章簽證體檢 。

 

5. 持K1 未婚妻簽證入境美國後,突然想延遲結婚,可否離境,日後再使用K1 簽證入境?

不可以。K1未婚妻簽證只是單次簽證,有效期只有6個月。入境美國後,如果你在90日內不與你的未婚夫/ 妻 (Petitioner) 結婚,你必須離境。而你日後再想到美國結婚,需重新申請K1未婚妻簽證。

 

6. 持K1 未婚妻簽證入境美國後,如果突然與未婚夫/ 妻分開並認識新的伴侶,能否與新的伴侶結婚?

不能。如果你持K1 未婚妻簽證入境,你必須與你的未婚夫/ 妻(即是你的擔保人)結婚。如果不幸地你與未婚夫/ 妻分開,然後遇到新的伴侶並希望在美國結婚,你必須離境,重新申請新的K1未婚妻簽證。

 

7. 如果我的美籍未婚夫/妻的經濟狀況未能符合美國公民及移民局USCIS的要求,我可以怎樣做?

如果美國公民想擔保其海外的未婚夫/婚到美國生活,其年度收入必須高於貧窮線上,詳情可參閱USCIS的官網。

 

如果你的美籍未婚夫/妻的經濟狀況未能符合美國公民及移民局USCIS的要求,他/她可使用其資產的1/3價值來填補尚餘的價值。

 

另外,最簡單直接的方法是尋找一個聯合擔保人Co-Sponsor,聯合擔保人可以是美籍未婚夫/妻的家人或朋友,計算好Household人數後,其年度收入需要是在貧窮線上的125%。另外,如受益人在十年內曾經申請公共援助,聯合擔保人有責任償還該款項予相關機構。

 

8. 如果我的K1簽證即將過期,我可以要求領事館延長簽證的有效時間嗎?

一般而言,領事館不提供簽證延期服務。然而,當你受到一些不可控制的因素影響,例如2020年全球各地均受新型冠狀病毒影響,各國都實施不同程度的旅遊入境限制,通往美國的航班也大幅度減少,在這情況下,你可通知領事館,要求重新補發K1簽證。值得注意的是,除了繳交書面解釋外,你可能會被要求重新作體檢和繳交簽證費用,重新等待簽證的發放。當領事館收到你的補發簽證請求後,會考慮其原因並決定是否再次發出簽證。

 

因此,當你收到K1簽證後,絕對不建議臨近簽證到期前才入境。世事變化無常,如果你太遲出發前往美國,而出發前突然發生意外導致你未能如期出發,小則重新作體檢和繳付簽證費用,大則要重新再申請K1 未婚妻簽證,那就白費了先前的努力和等待了!

 

9. 結婚後,在等待回美證和綠卡的途中,我能夠短暫離開美國嗎?

不能。如果你有申請回美證的話,你必須在收到回美證後,才展開你的旅行計劃。如果你只申請了綠卡的話,那麼你一定要收到綠卡後才能離開美國。如果你在等待回美證和綠卡的中途突然離境,那代表你放棄綠卡申請。當你想再次返回美國居住,你必須申請CR1配偶簽證,但申請時間可能會長達一年或更久。

 

 

10.   結婚後,在等待回美證和綠卡的途中,我能夠在美國境內旅遊嗎?

可以。只要你不離開美國,你可以自由地在美國境內旅遊。只要出示有效的護照,你便能乘搭內陸航班飛往其他州份。

想入境美國後立即使用網絡服務? 離港前你可準備的電話卡/ 裝置

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以下的全是個人經驗,沒有廣告成份。

或許你會有疑問,為什為要在香港準備美國電話卡?為什為不能入境美國後才購買?答案是一個字 - 窮。

根據2018年美國勞工局US Bureau of Labor Statistics的資料顯示,美國人(25-64歲) 每月平均的手提電話費高達USD $115。除非你只需要基本通話或短訊功能,或者真的使用很少很少的數據,否則電話費真的所費不菲。我在想,持K1 簽證入境後,至少有數個月不能工作,因此不會使用到電話聯絡僱主,同事。至於家人和朋友,只要有數據或WI-FI,便可使用Whatsapp、Facebook Messenger、Facetime、Skype 等等聯絡。對我而言,入境後相信大部分時間都要留在家中(未婚夫要上班,而且未能立即開始工作),而我在家可使用WI-FI,因此暫時最急切的只是需要數據功能。 

對於一個經常機不離手的人而言,數據功能是不可或決的。而我為了減輕未婚夫的財證負擔,我準備了以下的兩個方案。

方案一:  SmartGo Pokefi

Pokefi 是一個便攜式WI-FI 裝置,可在全球超過100個地方使用(當然包括美國和香港)。我在2019年購買時,價格約HKD$1000 (好像有一點貴),但這個WI-FI 裝置全球大部分國家也通用,購買時已經內置了5GB 的數據,而Top up 的話,USD$15 有5GB 可以用兩年。這對於經常留在家中的我來說,讓我省卻了部分的電話費。

好處: 便攜式WI-FI 裝置可以用於多個國家,即使將來在美國購買電話卡後,也可保留裝置,留在將來旅行時使用

缺點:需要額外攜帶一個裝置外出,而且裝置費昂貴

 

方案二 : 3 全球 歐洲 4G LTE 漫遊365日12GB數據卡

2019 年時,我在深水埗買了一張為期一年的12GB 3 全球 歐洲數據卡以便旅遊時使用。雖然我有SmartGo Pokefi,但有時候懶惰,不想額外攜帶一個裝置外出,所以我便多買了一張電話卡,價格約為港幣三百多。雖然這張電話卡看似是一張歐洲電話卡,但它亦適用於美國和香港。

購買這張數據卡,主要原因是它的有效期長達一年。雖然不是無限上網,但對於經常留在家中的我來說,相信一張12GB 的電話數據卡可讓我在美國使用數個月 。那為什麼我不直接購買只在美國使用的電話卡?原因是大部分電話卡的有限期只有幾天,最長的也可能只有一個月的有效期。對我而言,我希望找一張有效期比較長的電話卡

好處: 不用攜帶額外的裝置外出 

壞處: 如果你需要保留香港電話號碼的話,你需要有一部後備電話以作收取電話和訊息之用。另外,該歐洲卡的電話號碼是英國的電話號碼,因此在美國而言沒有多大用途

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總的而言,如果你不想麻煩的話,當然可以直接在美國當地購買電話卡,簡單方便快捷,只是費用比較昂貴。而我打算在入境美國後暫時使用SmartGo Pokefi 和3 的 全球歐洲數據卡,因為我本身已購買以上的裝置和電話卡。但如果你認為入境後大部分時間都是留在家中,那可考慮上述方法暫時使用,以節省高昂的電話費用。

移民前不捨得取消多年的香港電話號碼? 那可怎樣做?

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以下的全是個人經驗,沒有廣告成份。

保留?放棄?

不經不覺,我已經使用了現時的電話號碼十多年,對這個號碼始終有點兒感情,真的不希望立即取消。另外,我在想,移民初期可能還需要處理部份事宜 (例如強積金),我需要有一個可供聯絡的電話號碼,細心一想,我還是決定保留這個號碼一段時間吧。 

2019年中,我的電話合約到期了。如果續約的話,至少要簽約一年。當時我預計年尾前便會拿到K1未婚妻簽證,2019年尾或2020年初會出發前往美國,如果2019年中簽約的話,至少有半年是白交電話費,所以可以的話,真的希望可以找一個比較便宜的服務供應商。 

一直以來,我都是使用無限上網的月費計劃,月費低於HKD$100,所以現時希望選購的計劃是低於這個金額。合約到期前,我略略做了一點兒的資料搜集,最後選擇的是中國移動的儲值卡服務 – MYSIM。選擇MYSIM 服務,只是因為它沒有綁定合約,可以隨時轉換公司,而且我前往美國後,只需繳付基本的服務費(每30日HKD$50),便可繼續保留我的電話號碼。

2019月中,當我在網上登記了MYSIM 服務後,便攜同身份證到附近的中國移動登記。成功登記後,每月需要繳付HKD$50 基本服務費,當中包括無限的本地話音通話和無限本地網內短訊。另外,推廣期間豁免每月$18港鐵、隧道、流動電話服務牌照及行政費(現時我已經用了這個服務一年,都沒有繳交過這費用)。而選擇這計劃,還在乎它能否提供數據服務。對於儲值卡而言 ,無可置疑的是要額外購買數據服務了。我在2019年中到2020年2月,平均繳付的費用是HKD $1xx,當中我是經常使用數據來查閱Facebook 和 Instagram的。所以整體來說,使用儲值卡是比我原本的月費計劃昂費。但當然,入境美國後,我每個月只需付HKD$50的基本服務費,而且它有漫遊服務,我可在美國接收香港的電話和短訊。 

因此,如果你想保留香港的電話號碼,可考慮把現時的上台月費計劃轉換到儲值卡服務。而你在申請K1未婚妻簽證時,已經可以查詢一下月費計劃的到期日並記錄下來,到時再決定是否要轉換計劃。

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不經不覺,我已搬到美國數個月了。直到現在,我都是使用中國移動的MYSIM服務,以保留香港的電話號碼。事實上,我一直都慶幸自己有保留該電話號碼,因為在移民初期,我還需要處理一些香港事宜,當中最重要的當然是強積金,我需確保自己有一個可供聯絡的香港電話號碼。另外,有時我會用香港的信用卡在網上購物,有時需要用手機號碼驗證,因此,我需繼續維持手機號碼生效,以便不時之需。    

怎料,不幸的事情發生了!我在8月中收到一條短訊,說MySim 服務將會在2020年11月17日起停止服務,這對於我來說,簡直是一場惡夢。

我在想,現時疫情還是十分嚴峻,實在不能貿然回香港處理電話事宜,因此,我可以做的是,是看看可不可以在網上轉換電話公司。   

幸運地,我看見‘自由鳥’提供網上轉台服務,因此二話不說,我便在網上登記了資料,並選擇了最便宜的月費服務 – HKD$50 600MB數據服務。如果需要漫遊服務,方便在美國接收電話和短訊,可以在‘自由鳥’的手機應用程式Birdie Mobile開啟漫遊功能,但需事先繳付HKD$500按金,如果你在終止服務前沒有撥打國際長途電話或發送國際漫遊短訊,其按金會在終止服務後退還給你。而成功登記服務後,電話卡會郵寄到香港的地址。因此,我打算叫香港的家人收到電話卡後,再郵寄到美國給我。   

圖片來源:自由鳥 

事實上,如果我需要致電回香港,在不能用Whatsapp, Facebook Messenger 又或FaceTime的情況下,我都會使用Skype,因為收費比較便宜。而香港電話號碼,我主要是用作收取短訊之用,因此選擇電話服務供應商時,我會留意其是否提供國際漫遊服務和其收費水平。 

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