Author: Ayi
結婚移民美國 – 移民七步曲
從小到大,從來沒有想過移民,亦從來沒有想過自己會有條件可以移民。直至大學時到美國作交換生,遇上了現時的老公,才萌生了移民的念頭。
從相識到結婚,我們一直遠距離戀愛好幾年,我們知道,遠距離戀愛總有個時限,未來,總希望能與愛人生活在同一屋檐下。移民,便成了唯一的選項。
因此,我們選擇了申請K1未婚妻簽證,正正式式踏上移民之路。雖然過程中的等待是漫長,是讓人痛苦煎熬的,但能與一生的摯愛長相廝守,多久的等待也是值得的。
如果你正準備申請K1 未婚妻簽證,並對移民的過程感到迷惘,可以細看下列的移民七步曲,以對移民的過程有點兒概念。
- 提交Form I-129F,Petition for Alien Fiancé(e)和相關證明文件予USCIS
- USCIS會對申請人和受益人的背景進行詳細的審查
- USCIS 會向申請人發出Approval Notice/ Rejection Notice
- 如果USCIS批準美籍未婚夫/妻的申請,個案會轉送到National Visa Center (NVC) 作進一步的處理; 拒絕的話,USCIS會向申請人發出Rejection Notice並說明原因
- 當NVC處理好申請後,會通知美國駐香港領事館
- 美國駐香港領事館會要求香港的一方準備相關證明文件並安排面試
- 美國駐香港領事館職員會在面試時作最後的裁決,決定是否批準K1簽證
- 簽證批準後,你需要在6個月內入境美國。簽證生效日是從你的體檢日開始計算
- 在K1簽證有效期內前往美國,入境時海關職員會決定是否允許你入境
入境美國後須在90天內與美籍的未婚夫/妻結婚
- 提交Form I-485,Application to Register Permanent Residence or Adjust Status 和相關證明文件予USCIS
- USCIS會對申請人的背景進行詳細的審查
- 到USCIS Application Support Center (ASC) 套取指紋
- 與老公/老婆出席綠卡面試
- USCIS會決定是否允許其綠卡申請。允許的話,USCIS會向你發出兩年的有條件永久居民身份 (綠卡); 拒絕的話,USCIS會向申請人發出Rejection Notice並說明原因,申請人可作出上訴/重新遞交綠卡申請,否則要在限期前離境
- 須要在兩年有條件綠卡到期前的90日內遞交Form I-751,Petition to Remove Conditons on Residence和相關證明文件予USCIS,以申請十年永久綠卡
- USCIS會對申請人的背景進行詳細的審查
- 到USCIS Application Support Center (ASC) 套取指紋
- 與老公/老婆出席綠卡面試
- USCIS會決定是否允許其永久綠卡申請。允許的話,USCIS會向你發出十年的永久居民身份 (綠卡); 拒絕的話,USCIS會向申請人發出Rejection Notice並說明原因,申請人可作出上訴/重新遞交移除條件申請,否則要在限期前離境
- 當成為永久居民至少3年後 (適用於美國公民的配偶) ,可以提交Form N-400,Application for Naturalization 入籍申請
- USCIS會對申請人的背景進行詳細的審查
- 到USCIS Application Support Center (ASC) 套取指紋
- 符合入藉資格的話需要出席入籍面試
- 面試通過後需要出席入籍宣誓儀式,正式成為美國公民
Welcome to America
到倫敦旅遊,你不能錯過的十大景點
英國倫敦,一直是我夢寐以求想去拜訪的地方。因工作關係,我終於能夠一睹其風姿。
這些年來,我一共去了倫敦好幾次。雖然每次逗留倫敦的時間都很短,但其散發的魅力真的是沒法擋,我每次到倫敦都捨不得離去。在此,我總結了數次去倫敦的經驗,希望大家都能夠有一個愉快的倫敦之旅吧!
倫敦必去 (排名不分先後)
波羅市集 Borough Market
每次旅遊,我都希望登上高空觀景台,希望飽覽迷人的景色。無論是芝加哥的Skydeck,紐約帝國大廈等的高空觀景台都要付費參觀。但對於寸金尺土的倫敦,竟然有一個空中花園 Sky Garden,供遊客免費參觀。因此,來倫敦旅遊的話,一定不能錯過參觀這個迷人的空中花園。 空中花園是倫敦最高的公共花園,站在園內,除了可以欣賞鬱鬱蔥蔥的綠色植物,還可以一覽無遺地飽覽倫敦的景色,美不勝收。 但謹記,出發前往空中花園前你需要在空中花園的官方網站上預約門票。由於門票數量有限,先到先得,如果你想在假日參觀,必定要提早預訂啊!空中花園一整星期都開放予公眾參觀,你可在參觀日前提前三週預訂門票。另外,由於門票是有記名的,所以最好帶備身份證明文件以給職員檢查。
倫敦橋 London Bridge
還記得小時候經常會哼著 ‘London Bridge is falling down’,而每次電視新聞提及到英國倫敦,定必會展現一條漂亮的高塔式鐵橋,因此,腦袋中自自然然便認定,那條鐵橋便是傳說中所說的London Bridge了。我經常在想,如果有機會去倫敦的話,一定要拜訪這條舉世聞名的倫敦橋。但是現實中,歌詞上的London Bridge與電視新聞展示的鐵橋是兩樣截然不同的東西。 電視上經常出現的高塔式鐵橋,名為塔橋Tower Bridge。 如果選擇拜訪波羅市集的話,亦可到旁邊的倫敦橋參觀。倫敦橋開通於1973年,是一條歷史悠久的橋樑,其與舉世聞名的塔橋Tower Bridge 只是相差約一公里。
塔橋 Tower Bridge
塔橋開通於1894年,是一座橫跨泰晤士河的高塔式鐵橋。站在橋上,可以俯瞰整個泰晤士河美景,景色優美,每日都吸引不少人慕名而來。 還記得第一次去倫敦的時候,我第一時間就約了當地的朋友見面,朋友問我見面的地點,我衝口而出地跟她們說 - 倫敦橋。怎料,時間到了,我還是看不到我的朋友。一問之下,原來我身在的地方是塔橋 Tower Bridge,但是我叫朋友在倫敦橋London Bridge相見。因為多年來我都是以為著名的塔橋就是倫敦橋,結果,當然就是耍了朋友到另一個地方了。這樣,就造就了一個尷尬的見面禮了。經過了這個美麗的誤會後,相信下次我也不會再糊裡糊塗亂說話了。 最後,與朋友相見後,我們漫步在塔橋的河畔,寫意非凡。雖然我們沒有登上橋上的博物館,但能夠在橋上飽覽醉人的景光,俯瞰優美的泰唔士河,絕對是人生的一大樂事。
倫敦眼 London Eye
倫敦眼位於泰唔士河畔,曾經是世界最大的摩天輪。登上摩天輪,能夠飽覽倫敦優美的景色,著名的倫敦地標 - 大笨鐘,國會大廈等都能一覽無遺。倫敦眼的門票可在官方網站上預購,價格為£27.50起,當中包括30分鐘在摩天輪上捕捉倫敦的美景。另外,你亦可以在倫敦眼旁的售票處或網上的旅遊平台購買門票,但記謹要事先把門票打印出來啊! 雖然我也想登上倫敦眼,欣賞醉人的景色。可惜的是,我每次去倫敦的時候天氣都是陰陰沈沈,實在教人鬱悶,也沒有好大的心情登上摩天輪參觀。因此,我每次也只能盼望下次拜訪時,能有幸遇上風光明媚的倫敦。
大笨鐘 Big Ben
大笨鐘坐落於泰晤士河畔, 是倫敦其中一個著明的地標。每次看電視新聞,當提及到倫敦時,除了會看見塔橋外,大笨鐘也是經常出現的主角。2018年我第一次來倫敦,本來懷著興奮愉快的心情參觀這個世界知名的地標,但當我到達大笨鐘時,看見大笨鐘外都圍上棚架,那時才知道大笨鐘由2017年開始作修繕工程,預計2021年才完工,真的教人失望。 希望下次去倫敦時,能再跟大笨鐘相見和拍照吧!
牛津街 Oxford Street
牛津街是倫敦著名的購物大道,喜歡購物的你一定不能錯過。H&M、ZARA、TOPSHOP 等的大型商店,應有盡有。當中,我最喜歡的當然是逛Primark 了。Primark 的東西價廉物美,衫褲鞋襪,應有盡有,性價比超級高,這是我每次去歐洲都不會錯過的商店。 如果是購物狂的話,真的可以待在這裡一整天。因為逛完牛津街後,可以去皮卡迪利圓環(Piccadilly Circus) 的其他街道繼續血拼,當中包括附近的攝政街(Regent Street), 蘇活區(Soho)和龐德街 (Bond Street)。 還記得第一次逛牛津街時,因為時間的關係,我只能花數十分鐘四周遊逛一下 ,但我一邊遊走,眼球一邊被街上琳瑯滿目的商店吸引著。因此,我決定下次來倫敦的時候,定必會花一天來牛津街展開我到購物大計。
大英博物館 British Museum
來到英國,怎麼可能不去鼎鼎大名的大英博物館。大英博物館已有200多年的歷史,博物館有超過800 多萬件的收藏品,博物館除了展示歐洲的歷史,還展示了不少亞洲、美洲、非洲,大洋洲、古埃及等的歷史文物,是愛好歷史文化的人必去之處。 另外,大英博物館免費開放予公眾參觀,博物館每天的開放時間為10:30am - 5:30pm ,星期五會延遲在8:30pm 關門。當然,去博物館前最好去官網查詢一下開放時間,特別日子開放的時間可能會更改。
白金漢宮 Buckingham House
小時候經常在電視上看到禁衛軍身穿紅色制服,頭戴熊皮帽整齊地列隊,在白金漢宮前步操,威風凜凜。當我得悉能夠到倫敦一遊,便立即查看到白金漢宮觀看衛兵交接儀式的細節,希望能目睹禁衛軍的風姿。 前往白金漢宮,可選擇乘搭地鐵到Green Park,St. James's Park 或 Hyde Park Corner,離開地鐵站後走10多分鐘便到了。最後,我選擇了從Green Park前往白金漢宮。 一出地鐵站,映入眼簾的是一大片綠油油的草地,讓人瞬間舒服平靜下來,讓人倍感舒適愜意。沿著綠園一直走,便會到達白金漢宮。 我到達白金漢宮時已經是11點,雖然寒風刺骨,但卻無阻眾人的雅興,白金漢宮外已經人頭湧湧,水泄不通,有利看表演的位置一早已經被佔了。因此,我只好默默地站在一旁,希望盡我最大的努力拍下禁衛軍的英姿。白金漢宮衛兵交接儀式會在10:45am 開始,表演時間為45分鐘,因此,如果你想佔據一個有利的位置觀看白金漢宮衛兵交接儀式,那就一定要提早到來,找一個好的位置啊! 最後,出發前往白金漢宮,定必要到官網查看白金漢宮衛兵交接儀式的時間表,不然便會白行一趟了。
空中花園 Sky Garden
每次旅遊,我都希望登上高空觀景台,希望飽覽迷人的景色。無論是芝加哥的Skydeck,紐約帝國大廈等的高空觀景台都要付費參觀。但對於寸金尺土的倫敦,竟然有一個空中花園 Sky Garden,供遊客免費參觀。因此,來倫敦旅遊的話,一定不能錯過參觀這個迷人的空中花園。 空中花園是倫敦最高的公共花園,站在園內,除了可以欣賞鬱鬱蔥蔥的綠色植物,還可以一覽無遺地飽覽倫敦的景色,美不勝收。 但謹記,出發前往空中花園前你需要在空中花園的官方網站上預約門票。由於門票數量有限,先到先得,如果你想在假日參觀,必定要提早預訂啊!空中花園一整星期都開放予公眾參觀,你可在參觀日前提前三週預訂門票。另外,由於門票是有記名的,所以最好帶備身份證明文件以給職員檢查。
快閃杜拜精華遊
杜拜,一個人生從來沒有想過會去的地方。機緣巧合下,得知我能夠在這裡歡渡2018年的最後一天,真的是人生的一個小確幸。
作為死線戰士Deadling Fighter的我,出發前一天才上網看看有什麼沙漠團可以參加。最後,我在旅遊網站 KLOOK預訂了一個傍晚穿越沙漠(包燒烤晚餐)的半天團。這個團的性價比超級高,才港幣$200多,就包括酒店接送往返沙漠的交通,也可以坐四驅越野車沙漠穿越沙漠。雖然網上有不少穿越沙漠的旅遊團,但價格差異什大,而且節目也是差不多,因此,我選擇了比較物超所值的旅遊團 – KLOOK的標準版沙漠之旅。
由於我只待在杜拜兩天,行程相當緊凑,因此,我選擇了參觀3個杜拜最受歡迎的景點遊覽 – 杜拜沙漠 Desert ,杜拜購物中心 The Dubai Mall 和 杜拜哈里發塔Burj Khalifa。
行程:
第一天:參加沙漠之旅 Desert Safari Tour
第二天:遊逛杜拜購物中心The Dubai Mall
遊覽杜拜哈里發塔Burj Khalifa
第一天
2018年12月31日,航機於清晨降落杜拜國際機場。由於是凌晨機的關係,我幾乎徹夜難眠。因此,到達杜拜後,我先休息了片刻,才迎接我的杜拜之旅。
到達酒店後,我不消一會兒便呼呼大睡。由於我訂了傍晚沙漠之旅,中午便要起床梳洗。下午2時多,導遊準時到達酒店的大堂與我們會合,而且他們在出發前也有用whatsapp 與我們確定時間。由於我們需要拼團,導遊駕車前往不同的酒店接載不同的團友,然後才一起出發。我們的團有六個人,都是來自不同的國家。
由於市區與沙漠有一段距離,因此導遊會在中途短暫停留在一家小型的雜貨店,好讓我們去洗手間 (行程是寫 – 抵達紀念品店)。當然,雜貨店裡面的職員會不段地向你推銷,所以去完洗手間後還是盡快回到車子裡面吧!
接著我們就懷著超級興奮的心情前往杜拜的沙漠。抵達沙漠體驗區前,我們會先穿越沙丘,但導遊駕駛的那輛四驅越野車真的是非常搖晃,所以安全帶一定要扣好。而且出發前千萬不要吃那麼多東西,不然全部東西都會吐出來了。
到達沙漠後會有自由時間拍照,可以免費騎駱駝(只限一個圈,如果想要騎遠一點的話要額外附費啊),還有可以嘗試一下指甲花身體彩繪和水煙。如果肚子餓的話,可以在營內買一點小吃。如果不是太餓的話,可以等到晚上七點多的烤肉晚餐。晚餐的時間,男女會各有一條隊,像是自助餐那樣可以隨便拿自己喜歡的蔬菜,然後才到另一邊拿烤肉(烤肉會有專人夾給你,不是隨便拿的,當然,吃完後可以再去排隊再拿烤肉)。另外,吃完飯後覺得口乾的話,可以到旁邊的飲料櫃位拿汽水,無限添飲。
整個烤肉晚餐都是以自助的形式進行,我們用餐的時間也可以欣賞到肚皮舞,Tanoura表演,十分精彩。整體來說,整個沙漠之旅確實讓我大開眼界,確實是一個不錯既體驗!來杜拜的話,無論怎樣,一定要到沙漠參觀,這肯定會是一個難忘的回憶。
晚餐過後,我們需要再次穿越沙丘,踏上回酒店的旅途。本來打算參觀完沙漠後到哈利法塔Burj Khalifa 那邊看煙光表演,迎接2019年的到來。可惜我們回到酒店附近的時候很多道路都封了,所以我只是到了酒店附近走了一圈。幸運的是我遠距離也看到一點除夕煙火表演,而這也為我的 2018 畫上一個完美的句號。
第二天
由於第一天的旅程十分緊湊,經過一天的舟車勞頓後,我決定第二天來一個慢遊杜拜。起床後,我第一站就去了全球最大的購物廣場 – 杜拜購物中心The Dubai Mall。購物中心有超過1200間商店,這裡的東西應有盡有,男女老幼都肯定會樂而忘返。由於肚子餓的關係,我只是隨便在Food Court 點了個Pizza 和一杯珍珠奶茶 (味道是可以接受的),然後就繼續我的旅程了(其實就是繼續逛街了)。逛街的同時,千萬不要錯過購物中心外的杜拜哈里發塔Burj Khalifa。杜拜哈里發塔是全世界最高的建築物,也是來杜拜絕對不能錯過的地標。如果有時間的話,可以到杜拜哈利法塔觀景台參觀,門票可到Klook,KKDAY,Expedia等網上旅遊平台提早預訂,一般而言都會比現場購買門票便宜。
由於杜拜購物中心真的是一個超級好逛的地方,如果時間許可的話,建議可以花一整天在這裡,早上可以去杜拜購物中心裡面的杜拜水族館(如果不購買門票的話,在水族館外也能看見部分海洋生物),下午在購物中心逛街,然後晚上在購物中心外觀看杜拜音樂噴泉表演。由於時間關係,這次未能參觀杜拜水族館和欣賞音樂噴泉表演,希望下次拜訪杜拜的時候,能夠見證這個迷人的水上音樂匯演吧!
後話
2019年11月,有幸能再次踏足杜拜。由於上次未能觀看杜拜音樂噴泉表演,因此,是次我預留了一整天在杜拜購物中心遊覽,希望晚上能觀看世界上數一數二的音樂噴泉表演。
逛了一整天杜拜購物中心後,突然心血來潮,想喝珍珠奶茶,於是我便搜尋一下附近有沒有珍珠奶茶店 (除了Food Court的那家外)。怎料,被我發現杜拜購物中心有一間鼎泰豐,因此我二話不說就上前買了一杯珍珠奶茶。付了HKD$50 購買一杯珍珠奶茶,滿懷盼望能得到一杯有台灣風味的珍珠奶茶。怎料,希望愈大,失望愈大,我還是回香港再喝吧!
不經不覺,天色已晚,一下子便到了晚上6時,終於到了我期待而久的音樂噴泉表演了。杜拜噴泉是全球最高的表演噴泉,每晚6時就會開始呈現30分鐘的噴泉匯演。表現開始前,噴泉外已經人山人海,水泄不通。時間一到,一連串音樂悠揚奏起,而水柱亦隨著旋律翩翩起舞,精彩絕倫。場內的人對表演都讚嘆不絕,恨不得能多看幾次。
如果你第一次來杜拜,一定要參加沙漠之旅 Desert Safari Tour ,一定要拜訪杜拜購物中心 The Dubai Mall 和杜拜哈里發塔Burj Khalifa,一定要觀賞杜拜音樂噴泉表演。這,必然讓你畢生難忘。
一天玩盡華盛頓D.C
去美國旅行,很多人都會想遊覽紐約、洛杉磯、三藩市等大城市,但如果想深深感受美國的文化歷史氣息,真的是非到首到華盛頓D.C 不可。
第一次去華盛頓D.C的時候,是在 2015年,數年後再踏足這個地方,感覺依然很深。而相同的地方是,兩次遊覽我都是只有一天的時間拜訪華盛頓D.C。由於時間緊逼,我挑選了10個知名的景點遊覽。因此,如果大家只作短暫停留的話,不妨可以參考以下的華盛頓D.C 一天精華遊路線。
基本上,我兩次參觀華盛頓D.C都是由聯合車站Union Station開始,兩次都是用一天就可以逛完精華路線,重點是,所有景點都是可以走路到的 (當然不想走路的話是可以坐車的),而且不遠。以下是我在2019年6月遊歷華盛頓D.C的路線。對,我一天去了10個地方,因為每個地方真的很近 。
- 聯合車站 Union Station
- 美國最高法院 Supreme Court of the United States
- 美國國會大廈 United States Capitol
- 白宮 The White House
- 華盛頓紀念碑 Washington Monument
- 第二次世界大戰紀念碑 World War II Memorial
- 林肯紀念堂 Lincoln Memorial
- 韓戰老兵紀念碑 Korean War Veterans Memorial
- 馬丁路德金紀念碑 Martin Luther King, Jr. Memorial
- 美國華盛頓區碼頭 District Wharf
3、2、1!出發......
離開聯合車站後,我走了大概十分鐘就到達美國最高法院Supreme Court of the United States。美國最高法院是美國最高級別的聯邦法院,是繼美國總統,國會後重要的一環。 不知道是否因為中午的關係,太陽非常猛烈,因此法院外的人不多,我也是趕快拍照便離開了。
繼續走,就會到達美國國會大廈United States Capitol。美國國會大廈是美國國會的所在地,內有美國參議院和眾議院。由於電視新聞報導華府作出決定時經常會展示國會大廈的影像,因此相信很多人對這座典型的新古典式建築不陌生。
離開美國國會大廈後,走著走著,不知不覺便到達無人不曉的白宮The White House 了。當你站在白宮面前,一定會被它的外表震攝住,恨不得走進白宮內參觀一番。但根據白宮的網站,如果公眾想參觀白宮的話,必須透過國會參議員在參觀日前至少21天提出申請。而我,當然沒有作出任何的申請,當然只能在白宮門外看看,而所謂的門外,是白宮的欄杆外,這距離白宮的位置是有一段距離的。雖然白宮是這麼近又那麼遠,但絕對是華盛頓D.C必到的地方。
繼續走,便會看見華盛頓紀念碑Washington Monument。到華盛頓D.C,除了到白宮外,也一定要到另一有名的地標 – 華盛頓紀念碑。華盛頓紀念碑是為了紀念美國總統喬治·華盛頓而造的,而這亦是全世界最高的石製建築,很多人都會慕名而來。
而參觀完華盛頓紀念碑後,可到旁邊的第二次世界大戰紀念碑World War II Memorial。第二次世界大戰紀念碑正正位於華盛頓紀念碑和林肯紀念堂的中間,是拜訪華盛頓D.C必到的地方之一。這座紀念碑位於橢圓形廣場上,廣場上有一個噴水池,而旁邊有56根柱子,每一根柱子代表著第二次世界大戰時期美國各州或海外領土的名字。噴水池旁邊的自由牆上有4000顆星星,每顆星星都代表著100位在第二次世界大戰時犧牲的美國人。
繼續走,便會到達林肯紀念堂Lincoln Memorial。沿途你會看見紀念堂前的倒映池,風景怡人,然後再上數十級樓梯便會到達林肯紀念堂。紀念堂雖然不大,但卻擺放著一座巨型的林肯坐像,而雕像後的上方寫上一句題詞──「林肯將永垂不朽,永存人民心裡」,特此紀念林肯總統為國家所作的貢獻。而步行出紀念堂門外,可以一覽倒映池和華盛頓紀念碑,十分漂亮。
參觀完林肯紀念堂後,不妨可到旁邊的韓戰老兵紀念碑Korean War Veterans Memorial。韓戰老兵紀念碑是為了紀念韓戰中陣亡的美國和聯合國士兵,而這個紀念碑是建於三角形的內圈牆內,而三角內圈內有19座栩栩如生的士兵雕像,場面十分壯觀。
而在韓戰老兵紀念碑旁,豎立了馬丁路德金紀念碑Martin Luther King, Jr. Memorial。還記得小時候經常聽老師提及《我有一個夢想》演說,而這正是美國民權運動領袖馬丁路德金在1963年8月28日在林肯紀念堂前發表的演說。
如果大家有留意,不難發現很多景點都會穿越國家廣場 National Mall。國家廣場是一個開放型公園,不少美國慶典、遊行示威都是在這進行。而這亦是華盛頓D.C的核心地帶,從美國國會大廈一直延伸到林肯紀念堂。國家廣場的風景讓人心曠神怡,周圍樹木林立,絕對是散步休憩的好地方。
參觀完馬丁路德金紀念碑,已經是傍晚了。走了一整天,肚子開始餓,我便開始找找附近有什麼東西吃。無意中,我看到旁邊有一個碼頭 – 美國華盛頓區碼頭 District Wharf,便走去看看。本來以為這只是一個小小的碼頭,但到達碼頭後,其優美的景色深深地吸引了我的眼球。美國華盛頓區碼頭有各式各樣的餐廳和酒吧,旁邊有一個戶外海鮮市場。由於我到達碼頭時已經十分肚餓,因此我一看到Shake Shack,便二話不說地買了個漢堡和一杯Lemonade。由於那是已經是黃昏,我能夠一邊品嚐著鮮味多汁的漢堡,一邊欣賞著日落的景色,真的是非常寫意。而吃飽後,可以沿著碼頭散步,吹一下微風,漫步在夕陽下,如此的浪漫。用了一整天在城市遊覽,現在終於能夠在城市外作一會兒的喘氣,可謂是一件賞心樂事,而這亦為我的華盛頓D.C 之旅畫上一個完美的句號。
總的來說,整個旅程我用了一天便完成,因為景點都很集中。如果去東岸遊玩的話,可預留一、兩天到華盛頓D.C,深深感受美國的歷史文化氣息。
美國疫情日記 – 廁紙在哪兒?
回想起離港前,市面上出現了一遍物資搶購潮。除了口罩、消毒產品外,生活上的必須品,例如廁紙、大米等都被搶購一空。
當我在2020年 2月初到達美國後,感覺美國就像一個平行時空。沒有人戴口罩,沒有人搶購物品。物資充裕,生活如常,完全沒有搶購物品的需要。
直到3月中,美國的疫情漸趨嚴重。我在3月中與老公去完Road Trip後,便打算到Walmart購買一些生活用品。怎料,讓人晴天霹靂的事情發生了。蔬菜和肉類、牛奶,罐頭等食品都所剩無幾 ,而最重要的廁紙也被人一掃而空,這時候十分慶幸自己在2月尾時突然心血來潮,買了一個月的廁紙存量,不然後果真的不堪設想了。
沒有廁紙,那就去看看消毒產品和洗手液吧。不出我所料,貨架都要空的。這時候,我身旁的老公感到異常的驚訝,明顯地他從沒看過這樣的境況在美國發生。此時。他立即前往急凍區,拿了一大箱急凍的牛肉漢堡Beef Burger。沒想到,在危急關頭,Burger對他來說是一樣不可或決的東西,這真的讓我哭笑不得。另外,當我們想到家中的油鹽快要用完,而Walmart的油和鹽都已經全部售罄,老公立即提出到Big Lots,Dollar Tree等搶購,看來他比我更緊張。對他而言,這是百年難得一遇的境況。最後,當他成功在Big Lots搶到一瓶橄欖油和一樽鹽後,興奮得像中了彩票一樣。
及後的數個星期,我們每次到超市都會留意一下有沒有廁紙,所謂牛奶可以不喝,豬牛雞肉可以不吃,但廁紙就一定不可以沒有啊!
終於,到4月尾的時候,廁紙的供應大致回復正常,廁紙是可以買到的,但有限購令。但最少,我們可以放下心頭大石,不需再問 – 廁紙在哪兒?
美國疫情日記 – 遲來的口罩
2020年1月,受新型冠狀病毒影響,陸續有國家或地區出現確診個案。香港,當然也不例外。
還記得17年前,香港受沙士影響,香港人經歷了數個月的煎熬,因為疫症而喪失生命的人不計其數。17年過去,面對著新的Invisible Enemy,相信不少人也吸取了沙士的經驗,嚴陣以代。當中,口罩成為了大家日夜搶購的物品。
還記得出發前往美國前,香港的確診數字與日俱增,因此,在空餘時間我都是在排隊買口罩,希望在離港前為家人多添一點口罩。那時候美國的疫情還不太嚴重,因此,我只帶了數個口罩在飛往美國的旅程使用。那時候我在想,到了美國購買口罩也不遲吧。如是者,我與這數個口罩相依為命了2個月。
2月至3月,我曾經在Walmart、CVS、Walgreens、Target、Amazon 等不同地方搜購口罩,但當然也是落空而回 。即使Amazon上還是有口罩出售,但不是天價,就是質素成疑。沒有產地資料、沒有口罩成份標示-BFE、PFE、ASTM Level,沒有評價(我每次上Amazon購物都必然會看評價),而且送貨日期是一兩個月後,那教我如何是好呢!
當中,家人和朋友都不停問我需不需要口罩,當時香港的口罩供應已日漸穩定。但天真爛漫的我還是覺得,再等一會兒吧,可能很快我就能在市面上買到口罩,而且我不想麻煩家人和朋友。
如是者,我一直在找口罩,也找不到合適的口罩。直到3月尾,美國的疫情還沒有緩和的跡象,因此,我終於請求家人郵寄數盒口罩給我。
最後,家人在4月9日前往郵局,並以特快專遞郵寄口罩給我。但由於受到疫情的影響,飛往美國的航班大幅減少,因此郵局職員說寄送時間可能長達一個月。
當我滿心以為要5月初才能收到口罩,但在4月23日早上,我收到USPS的通知,說我有一個香港寄來的郵件。真的不敢相信,我能夠提前收到口罩。收到口罩的那一刻,我真的感動萬分。
雖然我收到的只是一個普通的紙箱,紙箱內只有數盒平凡的口罩,但能夠在遠方看到熟悉的中文字,真的感到額外的窩心。而紙箱內所盛載的愛,更勝於一切。
登記USPS郵件追蹤服務
早前因為郵件寄失,傷心憂心擔心了一陣子,雖然最後都找出成因,但我也希望好好追蹤自己的郵件。因此,我登記了USPS的Informed Delivery服務。
Informed Delivery 是 USPS提供的一項免費服務,一旦成功登記後,登記人會在早上收到電郵通知(如果當天有郵件的話),而電郵內亦有信件的圖像,好讓收件人知道信件的來源。登記是項服務,除了費用全免外,還可讓你事先知道你將會收到的郵件。如果郵件不幸寄失,你也能夠及時向USPS或寄件人查詢。如此便利的服務,我二話不說便登記了。
登記Informed Delivery,過程十分簡單,你只需在USPS的網站開設一個賬戶,然後再選擇登記Informed Delivery服務。登記服務時,你需要選擇以下一項方法驗證所提供的資訊:
透過美國的手提電話號碼驗證身份
USPS會郵寄一封信給你,內有一個邀請碼Invitation Code。當你收到這封信後,你可以登入USPS的賬戶,並輸入該邀請碼驗證
選擇這項驗證方法後,你會收到一個電郵,電郵內有一個Barcode,你需要親身到USPS驗證身份,並展示該Barcode予職員,以讓他們檢查你的賬戶
由於不想麻煩,我選擇了短訊驗證,但當我輸入電話號碼後,它便說驗證失敗。無可奈何下,我便選擇了Invitation Code驗證。怎料,我等了數天也收不到USPS的信件,我以為郵件又寄失了。所以,我決定親身到郵局辦理。
選擇In-Person ID Verification後,你會收到一個由USPS發出的電郵。當你收到電郵後,你需要在30天內親身到參與該計劃的郵局驗證身份。須要注意的是,不是每間郵局都有該項驗證服務,因此在出發前,你需要查閱電郵內有份參與該項服務的郵局,以免白行一趟。
另外,你需要帶備護照和能夠證明你住址的證據,例如:
- Mortgage, Lease or Deed of Trust
- Voter or Vehicle Registration Card
- Home or Vehicle Insurance Policy
當我準備好護照和租約後,老公便和我出發前往USPS。到達郵局後,我向職員說我登記Informed Delivery後要驗證身份。職員聽到後一臉惘然,於是我展示了USPS的電郵,職員說她也不太清楚,最後她向其他同事查詢,數分鐘後,問題終於解決了。職員檢查和確認了我的護照和租約後,便說登記完成,而我亦立即收到USPS的確認電郵。
3-5個工作天後,你便可以收到USPS的通知,可以開始追蹤郵件。但需要注要的是,如果你與家人朋友同住,你所收到的Informed Delivery會包括他們的信件,因為此服務是以地址為依歸。
神奇的是,我在郵局驗證身份後突然收到USPS的Invitation Code驗證信件,這在我登記後的一個多星期後才收到。因此,如果你不急於登記Informed Delivery,可以多等一會兒,那便可以節省前往郵局的時間。
首次在美國開設銀行賬戶? 出發前記謹要準備好這些文件啊!
入境美國後,除了準備結婚事宜外,我也開始做了些資料搜集,看看需要什麼資料作身份轉換和綠卡面試。當中發現,在綠卡面試的時候,我需要展示共同生活和婚姻真實性的證據,例如租約、銀行聯名戶口、共同的水費電費單等!
由於入境後百無聊賴,所以我便攜同當時的未婚夫到銀行開設聯名戶口。2020年2月10日,我們到了兩間銀行 – 大通銀行Chase Bank 和美國銀行 Bank of America(BOA)查詢開戶的詳情。
人生的第一個聯名户口
大通銀行 Chase Bank
我和未婚夫到了Chase Bank後,便跟職員說我們想開設聯名户口,我們把護照和駕駛執照交予職員後,職員問我有沒有住址證明,例如水費電費單,政府機構發出的文件等。但對於剛入境的我來說,當然是什麼都沒有。本來以為很快便能成功開戶,怎料,我們卻在最後一步遇到阻滯。最後,我們選擇前往美國另一大銀行 - 美國銀行Bank of America查詢開户資訊。
美國銀行 Bank of America (BOA)
到達銀行後,我們等了數分鐘便能接見職員。職員向我們講解了不同計劃後,我們最後選擇了開設支票賬戶Checking Account, 因為資金能由自由流動。如果開設儲蓄賬戶Saving Account的話,每個月只能提取資金6次,這對於剛搬進美國的我來說,未來數個月可能有很多費用需要支付,我們應該會經常使用到賬戶,因此,我們最後還是選擇了開設Checking Account。
在Bank of America 開設聯名戶口,你和未婚夫/妻只需帶備身份證明文件。 Chase Bank和Bank of America一樣,它們都規定申請人提供兩種身份證明文件,例如護照,出生證書,駕駛執照等,反正就是能夠證明你身份的東西。因此,我提交了護照和香港的信用卡,而未婚夫則提交了護照和駕駛執照。職員檢查好文件後,便把資料輸入電腦,然後我們需要核對資料是否正確無誤。
核對好資料後,職員指示未婚夫和我設定提款機密碼、網上銀行系統的賬戶號碼和密碼。最後,職員並幫我們存入現金在聯名户口內。
整個開戶過程大概半個小時,一切都很順利。本來我還想開設個人賬戶,但銀行職員說我不是美國公民或綠卡居民,而且因為我的簽證種類所限,我需要與美國公民或綠卡居民一起申請賬戶才可以,職員建議我收到綠卡後才開設個人賬戶。雖然我看過有持K1未婚妻簽證入境的人能夠在其他州份的BOA開設個人賬戶(可能是不同州份不同職員的處事方式不一吧),但反正來日方長,我也沒有再深究這個問題了。
在社會安全號碼Social Security Number方面,職員說我可以日後再到銀行更新。因此,如果你打算入境後不久便開設銀行賬戶,絕對不用擔心SSN這個問題。另外,BOA也沒有要求我們提供住址證明。
數天後,我和未婚夫已經收到BOA寄來的銀行卡了!
總的來說,前往銀行前要事先準備好兩種身份證明證件和地址證明文件,如果有社會安全卡(Social Security Card)的話也應攜帶至銀行。開户前也需了解清楚賬戶是否有管理費,最低存款額度等問題。雖然每間銀行所需的文件都大同小異,但最好出發前往你心儀的銀行前,先致電銀行查詢文件要求,以免白行一趟啊!
德州考駕照 – 辦理初學者證 (2020年)
香港的交通四通八達,即使不會駕駛,也絕對不會對你的生活造成問題。但當我搬到美國德州後,不會駕車卻造成生活上諸多的不便。
有人會問,不會駕車,那可乘搭公共交通工具啊!問題是,雖然我住在德州,但我住的城市是完全沒有交通工具。無論我想去哪,都須要依賴老公,這真的是讓人懊惱。因此,我當前可以做的是,是盡快學會駕車,盡快考取駕照。
2020年2月入境美國後,我開始做一點兒資料搜集,看看怎麼樣才能考取駕照。我的發現是,如果想在德州考取駕照,我需要有兩份德州的住址證明,而這兩份住址證明不可以來自同一個類別。比如說,你有一份銀行帳單的住址證明,那麼你的另一份住址證明一定不可以是從其他銀行發出的文件。另外,其中一份住址證明需要證明你居住在德州一個月或以上。因此,我入境後便立即前往銀行開戶,並叫老公加我的名字到水電費單,以便能得到更多的住址證明(這亦有助將來的綠卡面試)。
另外,很多人亦會擔心,在德州考駕照,是否需要社會安全號碼Social Security Number (SSN)。有一些州份明確規定,如果你沒有SSN,你壓根兒沒有資格學習駕車。但對於德州而言,Texas Department of Public Safety (TXDPS)接受你在取得駕照後才後補SSN,因此,當務之急,你只需盡快得到不同的住址證明。
由於我需要證明我居住在德州一個月或以上,因此入境後我把學習駕車的事宜擱置,打算3月中才處理駕照事宜。
怎料,問題又出現了!我在3月遺失特區護照(天啊!怎麼可能這麼重要的東西也可以遺失?!),那怎麼樣提供身份證明呢 ?而由於新型冠狀病毒的關係,大部分的美國政府機構只提供有限度的服務,而所有需要面對面的服務也暫停。換言之,申請駕駛執照的辦公室TXDPS也在3月中臨時關閉了,而什麼時候重新開放,沒有人知曉。因此,現在能做的是 – 等。
看來,我還是繼續乖乖地做乘客吧!
如果你不會開車而又打算在德州申請駕照的話,你需要完成網上的駕駛理論測試/在TXDPS現場進行考試,然後辦理初學者證。當你有充足的駕駛綀習後,你可申請進行路試,路試合格後你可取得正式的駕駛執照。
眨眼間,已過了數個月。TXDPS終於在5月底開啟。然而,以往TXDPS是接受Walk-In的,現在想到TXDPS辦理駕照/ 初學者證,你需要事先在網上預約,才能與職員見面。因此,我登入了TXDPS的網上預約系統,並成功預約面談。預約詳情可參閱文章 – 德州考駕照 – 網上預約駕駛執照面談 (2020年) 。
預約好面談時間後,我報了一個60小時的網上駕駛課程Driver Education Course,價格約為USD $40。如果你想在德州辦理駕照,而你又介乎18-24歲,你一定要完成60小時的網上駕駛理論課程。如果你是24歲以上,你可以選擇報讀該課程,並在完成該課程後在網上進行駕駛理論測試 (30條選擇題,有3次機會,合格分數為70%),通過測試後,你會得到Texas Driver Education Certificate (可選擇電子版或郵寄的證書)。如果你不想額外付款 ,你可以到TXDPS辦理駕照時才作駕駛理論測試,如果不幸地你考試不合格,你需要擇日再考。
個人經驗而言,即使你超過24歲,也絕對建議你報讀網上課程(除非你本身有多年的駕駛經驗),原因如下:
1. 雖然你要完成6小時的課程,但學習時間可以自己掌握,可以隨時開始/ 暫停學習,課程不時有小測驗讓你鞏固所學的知識
2. 在家考試,減輕壓力
3. 如果不合格,可立即再考; 如果你選擇到TXDPS考筆試,萬一不幸Fail,你需要再擇日到TXDPS辦公室考試。試想想,現時(2020年) TXDPS只提供有限度的服務,若要重新排期考試,真的不知道要等到何時
如果你想先報讀網上駕駛課程Driver Education Course,你可到一些TXDPS認可的機構報讀課程,當中比較受歡迎的機構包括:
1. Aceable
4. iDriveSafely
5. Safe2Drive
最後,我選擇了DriverEd.com的課程報讀。個人感覺是課程的例子比較陳舊,很多例子都是發生於2012年,但優點是課程的內容簡單而明,對於初學者來說不太困難。上課時,感覺好像是在看PowerPoint Slide,有時候會有一些短片觀賞。事實上,60小時的課程比想像中過得快,真的不知不覺就把所有的Slide看完了。
完成網上課程並通過測試後,DriverEd.com不久便發送了Texas Driver Education Certificate (下圖)到我的電郵。
除了駕駛理論課程外,無論你多少歲,你還需要到Impact Texas Drivers觀看一個一小時的影片,費用全免。觀看完影片後,你會收到一張電子版的證書(有限期為90天) (下圖),你需要打印出來並帶到TXDPS 。
出發前往TXDPS前,你需要準備以下的文件:
1. 申請表格
2. 合法在美逗留/居住的證明
可以是綠卡、工作卡,由於我正在調整身份,我帶了身份轉換申請的收據通知Receipt Notice – I-797C 和I-94
3. 兩份德州住址證明
我帶了電費單和社會安全局發出的信件
兩份的住址證明需由不同的機構發出,一定不能是同一個類別,例如你不能提供兩份由不同銀行發出的住址證明。另外,其中一份住址證明需證明你居住在德州30天以上
4. 身份證明文件
我準備了護照
5. 社會安全號碼
由於我沒有社會安全號碼,此階段沒有理會
6. 汽車保險證明
如果你不是汽車的擁有人,你不需提供汽車保險證明。由於我只是借用老公的車子,因此不用提供證明
7. 車輛登記證明 (只適用於由其他州份搬來德州,而又持有其他州份駕駛執照的申請人)
由於我第一次在美國申請駕照,因此這階段不用理會
8. Impact Texas Drivers 證書
在網上完成課程後,我把駕駛課程證書Driver Education Course Certificate打印出來
整理好文件後,我便懷著興奮的心情出發前往TXDPS。我的面談在11am 進行,但我在10:55am 才到達TXDPS 辦公室。怎料,到達TXDPS後,我發現辦公室門外已有十多人在排隊 (下圖)。這時,我知道大事不妙了。原來即使你有預約,你亦需在門外排隊。因此,我和老公一直在門外等候,等到接近11:30am的時候,我們還在門外,這時我突然焦急起來,因為TXDPS規定,如果你遲到了30分鐘,你的面談會被取消。幸運地,突然有職員走過來,我便問問排隊等候的狀況。此時職員問我有沒有在網上Check-In,他說電郵內有一條連結,你可以在預約時間前30分鐘或後30分鐘內Check-in,如果你沒有在指定時間內Check-in,你的預約會自動被取消。此時,我已經在TXDPS門外等了接近半個小時,而且接近11:30am,幸好得到職員一提,我才及時在網上Check-in (下圖),沒有錯過面談的機會。
Check-in 完後,我們繼續在門外等待,期間不時會有職員協調在場的申請人,並略略檢查申請人是否準備好所需文件。
等了一小時後,我終於能夠進入辦公室內。因為疫情的關係,TXDPS只容許申請人進入辦公室內,因此老公只能在門外等候。當我打開了一扇門後,先有職員幫我量度體溫,並替我進行視力測試。如果你有近視的話,你可選擇戴眼鏡或隱形眼鏡,只要你能夠通過視力測視便可以了。
通過視力測試後,再打開另一扇門便能到達處理申請的大廳。大廳內有5個櫃位處理申請,另外有8張椅子供申請人坐下,當中座位分隔甚開,避免人群聚集。
進入大廳後我隨即找了個座位等候,接著便是展開漫長的等待。等,我一直等,等了一個多小時 (幸好有手機的陪伴,不然真的是渡日如年),終於能夠接見TXDPS的職員。接見職員時,我遞上了申請文件,並祈求著一切順利。怎料,辦理初學者證真的是一波三折。
由於我沒有社會安全號碼SSN,職員問我是不是正在申請社會安全卡,我說我曾經到社會安全局申請但遭拒絕,但我在申請工作卡的同時,有授權USCIS向社會安全局披露相關訊息。而自從我在2020年2月遞交申請後,案件一直都沒有更新,所以現在申請在哪一個階段,我也不太清楚。與此同時,我同職員展示了社會安全局發出的拒絕申請通知,職員說這就可以了,並叫我填上一張表格。但他指出,如果我正在申請社會安全卡,我在申請社會安全卡期間不能同時申請駕照(頭上有數萬個問號)。他的一番話,真的讓我滿頭大汗,沒想到申請初學者駕照會遇到這麼多的困難。
接著,當職員檢查好所有文件後,便叫我拍攝駕照照片(出門前記謹化好妝啊!)。我本來以為拍完照、繳付完申請費用便大功告成,怎料,不幸的事情又發生了。職員說他不能在電腦核實我的身份(我不知道是否因為我的I-94已過期,又或是因為我用新護照的關係)。事實上,如果你要在德州申請駕照,TXDPS會向The Department of Homeland Security (DHS) 查核你是否合法地在美國居住,而你會即時知道結果。如果TXDPS未能在現場核實你的身份,TXDPS會向DHS發出指示,而DHS會查核申請人的身份並發出信件通知,需時約為十天。當你收到確認信件後,你要再次親身到TXDPS完成有關手續。
聽到職員的話,我真的感到晴天霹靂,等了三個小時,還未能完成申請,而最重要的是,現時 (2020年7月) 在網上預約TXDPS面談,真的十分困難。以我為例,離家最近的TXDPS最早能預約的時間在12月,若想早一點與職員會面,那可能要開車到較遠的城市,而且還需要有一定的運氣,看看會不會突然多了預約的名額。
但我知道,我也沒有任何辦法,唯有繼續等吧!
回家後,我第一時間在網上預約面談,因為不及早預約,真的可能要等到年底才能辦理有關手續。我不斷搜尋不同TXDPS辦公室可供面談的時間,結果超過9成的TXDPS 辦公室最快的面談時間是2020年年底或明年初。正當失望之際,我突然找到FairField 的TXDPS辦公室在8月初有空位,雖然要開車2個小時,但為了不想等到年底,我立即預約了面談。
而上次面談TXDPS職員叫我等待核實身份的信件,果然,我真的在十天後收到答覆,說它們已查核了我合法在美的身份。因此,8月5日早上,我跟老公出發前往Fairfield的TXDPS 辦公室,這次我們預約了11:30am 的面談,到達TXDPS後我隨即在網上Check-In。
上圖為TXDPS發出的信件
由於上次我花了3小時在TXDPS辦公室等候,因此,這次我已經有心理準備,可能又要等數個小時。怎料,是次面談比我想像中順利。
Fairefield的TXDPS辦公室是在Court House內,只有一位職員辦公。我到達辦公室後,發現只有我一個人在等候(真的是天大的喜訊啊!)。職員先幫我量度體溫,然後我遞上TXDPS發出的信件,職員隨即替我處理申請。由於我在第一次面談時已繳交所有的申請文件,已作眼部測試,已拍攝用於初學者證的照片,因此這次拜訪只需繳交申請費用USD$33 (記謹準備信用卡啊!)。處理申請途中,職員突然問我有沒有完成駕駛理論測試的證書,這時幸好我有準備(我帶了所有的申請文件,以備不時之需),不然我可能又要再來一趟了。
10分鐘後,職員給我打印了臨時初學者證,叫我檢查資料是否正確並簽名,有效期為60天,而正式的初學者證,會於2星期內郵寄給我。當你收到臨時初學者證後,只要有正式駕照的成年人(21歲以上)坐在乘客座位上,你便可以合法地練習駕駛,直到你通過DPS駕駛考試為止。 另外,值得注意的是,初學者證的有效期為1年,而生效日是從你第一次到TXDPS開始計算。以我為例,我7月下旬首次到TXDPS辦理初學者證,雖然我在8月才完成所有的申請手續,但我的初學者證是在2021年7月到期。因此,如果你第一次辦理初學者證失敗,那一定要盡早預約下一次的面談,因為很有可能你需要等數個月才能再次接見職員。如果你太遲才完成有關手續,你的初學者證很快便會失效,若要重新辦理,那又要展開漫長的等待了!
果然,我真的在10天後 – 2020年8月15日收到初學者證,而我的德州考駕照 – 辦理初學者證歷程終於告一段落了!
初學者證跟正式駕照很像,但有‘Limited Term’的規限
另外,我本來預約了9月中作路試測試,但我突然在9月初收到TXDPS的郵件,說我還未繳交路試費用,並叫我在考試前親身到TXDPS繳交相關費用。這時我的頭上有數十個問號,我8月初繳交的費用USD$33不包括路試費用嗎?現在要預約面談,快則都要在數個月後,我怎能在考試前再次到TXDPS繳費呢?
為了解決心中的疑慮,我決定發送一個電郵予TXDPS查詢。
上圖為TXDPS發出的繳費提示電郵
數天後,我收到TXDPS的回覆,說我需要繳交$11的路試費用。這消息猶如晴天霹靂,這意即我要再次到TXDPS,這真的是一波三折, 真的沒想到考駕照會遇上這麼多的困難!
因此,如果你準備到TXDPS辦理駕照,記謹問問可不可以同時繳交路試費用,不然你可能要來回TXDPS數次啊!
結論:
1. 入境美國後盡快準備兩份德州住址證明
2. 入境美國後盡快上TXDPS的網站預約辦理駕照
3. 強烈建議參加網上駕駛理論課程(除非你有多年的駕駛經驗)
4. 盡量在I-94到期前辦理駕照,因為若TXDPS不能在現場核實你的身份,你需要再次返回TXDPS繳交相關文件
最後,祝大家都一切順利吧!